1948年春,澄迈县某村闹军坡,特邀吴丽连、王桂和两个戏班演双台戏。吴丽连刚进入宗祠,迫不及待地对当地人士说:“今宵我跟王桂和演对台戏,我如不赢他,绝不再过舞台生活,你们待着看吧。”
王桂和步入村口,观众便对桂和说:“桂和‘生角’,今晚演对台戏,得拿出‘刀子’戏(拿手戏),才能夺冠,吴丽连已对我们发誓,今宵对台戏,决心战胜于你,把你抛在他后面,让你望尘莫及。这是声誉问题,绝不能掉以轻心啊!”
这一“激将”像在桂和背后击一猛掌,桂和如何反应呢?他却泰然处之,微笑地说:“他既强占上风,我嘛,甘拜下风。”
在旧社会,皆演通宵戏。黄昏将近,两台响起清脆悦耳的开台锣鼓。这时,也只在这时,观众心如箭上了弦,急着观赏两生竞艺。
吴丽连上场公演《闺女散花》,王桂和上演《春水沃桃花》之“花园相会”这一高潮戏,演得活灵活现,艺技高超——“喜怒哀乐”沁人心脾,剧情咬住观念,无形中出现了一把涕满脸泪,人物随着剧情而跨越。全场响起掌声、赞声、笑声。这时吴丽连那里一半观众,背向丽连,转过身,看桂和演戏。
下场戏(夜间戏)呢?谁胜谁负?吴丽连演出“尖子”戏——《两国争婚》,王桂和上演《双自由》,皆属传统优秀剧目。吴丽连为了取胜,自己买炮仗让手下燃放自赞好戏。王桂和则不然,仅凭艺技取胜。正当生角扮演“伴郎”过府迎亲和策马扬鞭追妻闯“七王府”的演出时,一下就把观众的心慑住了。吴丽连那里的观众,如涌潮般奔向王桂和的演戏场所。当时情况笔下难描啊!有蹬脚跟的、有伸脖子的、有赞声的,使得吴丽连那边弹乐、击乐顿变哑巴,停止演了,悲哀地降下帷幕,呆观对方演戏。
吴、王两位名生,已过世多年了,但他俩竞艺的事故,还为人们所乐道。骄傲和谦虚总会有不同的结果,人们应由此得到教益。