王弘诲,字绍传,号忠铭,宋南渡时,先祖公辅公自浙江来琼,是为迁琼始祖。九传至摘云迁居定安县龙梅村。祖父禧公字天锡,号梅崖。父允升,字巽甫,号龙泉,岁贡生,曾任同定县丞。母莫氏。
嘉靖21年(1542),七月初八日生于定安县龙梅村。
嘉靖24年(1545),四岁,父授以《四书》,开始读书,能成诵,过眼不忘。
嘉靖25年(1546),五岁,读书专心致志,如同成年人。
嘉靖26年(1547),六岁,父为其讲解《诗经》,能理解要义。
嘉靖27年(1548),七岁,读《春秋》、《左传》,开始习写作文。
嘉靖28年(1549),八岁,初学作文,便落笔成章,其父知其聪颖,督课更严。
嘉靖29年(1550),九岁,其父带到县城应试,作文出语惊人,县令非常赏识,勉励其莫骄莫躁,努力学习,将来可成大器,但不要过早应试。
嘉靖30年(1551),十岁,读书自学。
嘉靖31年(1552),十一岁,读书自学。
嘉靖32年(1553),十二岁,在家塾读书。
嘉靖33年(1554),十三岁,补入县学弟子员。知县李少峰读其作文大加赞赏,以国士礼待之,并与其谈文论史,于是才名传扬。
嘉靖34—39年(1555—1560),十四至十九岁,遵前县令不要过早应试之教,不赴乡试应考,在家读书自学。群经诸史,历代诗文,尽皆览诵研考,学问大进。
嘉靖40年(1561),廿岁,秋七月,参加省试,其父恰好也被选贡上京,八月初八日入乡闱,考中第一名举人(解元)。十一月赴京会试,路经金陵(今南京),遇其父参加廷试后病卧旅寓,遂亲侍汤药,但治疗不效,病逝于金陵。遂含悲扶枢归里,与诸兄尽哀守孝。
嘉靖41年(1562),二十一岁,守孝在家。
嘉靖42年(1563),二十二岁,守孝在家。
嘉靖43年(1564),二十三岁。春三月守孝期满,其母莫太夫人为其娶琼山县员山村岁贡周世和女为妻,十一月赴春宫应试。
嘉靖44年(1565),二十四岁。初春到京,三月入春闱,完场后写成条陈《征讨黎寇并图善后事》上奏皇帝。四月放榜,考中进士,殿试二甲,选任翰林院庶吉士。适逢海瑞抗疏强谏嘉靖皇帝,入狱前海瑞来访,自以为必死,以后事相托,并交银二十两。嘱其代为运柩归里。公答允,并给予宽慰。
嘉靖45年(1566),二十五岁。海公入狱后,极力给予保护,常带食物到狱中探看,不顾个人得失,不怕连累,冬十月海公得释复原官。
隆庆元年(1567),二十六岁,供职词林。岳丈世和送其夫人北上,至中途病逝于旅寓。闻讣,告假归里办葬事。是年写有《赠昆山王君守备南龙序》、《重修海南兵备道署记》、《重建琼州府堂记》等文。
隆庆2年(1568),二十七岁。春月北上,有张孝廉赋诗送行,到京后寄回答诗,为唐西洲写神道碑文。
隆庆3年(1569),二十八岁,供职词林。撰有《秋夜独坐》、《故乡知己》诗文。
隆庆4年(1570),二十九岁。春月考馆选一等,任翰林院检讨,充实录馆纂修,是年二兄德铭,三兄教铭同在京读书。孝铭不幸病卒,写七古长诗悼之。
隆庆5年(1571),三十岁。夏月撰《少保苫毅公祠记》,惊闻母莫太夫人逝世,奔丧归里。
隆庆6年(1572),三十一岁,家居读书守孝。
万历元年(1573),三十二岁,家居读书守孝。
万历2年(1574),三十三岁,春月守孝期满,赴京任职。上《大行皇帝谧议》奏稿。
万历3年(1575),三十四岁,纂修实录。撰《中宪大夫广东提刑按察副使洪西李公墓志铭》、《赠修职郎国子监助教关公暨配张孺人合葬墓志铭》。
万历4年(1576),三十五岁。上《改海南兵备道为提学道》奏疏,得到皇帝的允准,下旨施行,自此琼州考生能在府城应院试而不需踏海历险,后人称此为奏考回琼。
万历5年(1577),三十六岁。春三月任会试同考官总裁,所取录者皆知名人士,修纂成《实录》进呈御览,获赠赐金币文绮,升任翰林院编修。
万历6年(1578),三十七岁。二月十九日立王氏为皇后,为其拟写《册立中宫诏》。
万历7年(1579),三十八岁。供职词馆,撰《广东省肇庆府推官余公墓志铭》。
万历8年(1580),三十九岁。张居正当权,为其子懋修、敬修登鼎甲舞弊,榜出时,士子意见很大。公写作《火树篇》、《春雪歌》讽刺之,张居正闻而怀恨。是年尚撰有《寿中丞江公六十一序》、《处士东崔吴公墓志铭》。
万历9年(1581),四十岁。调任北雍国子监司业,严格学规,辛勤督课,撰有《通议大夫都察院都御史抑庵陈公行状》。
万历10年(1582),四十一岁,编著《文字淡苑》。
万历11年(1583),四十二岁,升任南京国子监祭酒。刊印《文字谈苑》以教士子,撰有《赠罗待御督学》、《中顺大夫成都府知府圭齐邵公墓志铭》。
万历12年(1584),四十三岁。升任南京吏部左侍郎,改任礼部右侍郎,充《会典》副总裁兼经筵讲官。
万历13年(1585),四十四岁。改任礼部左侍郎,纂修《会典》,撰《贺莫庆堂乡蔗序》、《中大夫辽东苑马寺卿李少峰暨配吴淑人墓志铭》。
万历14年(1586),四十五岁。《会典》编成,进望御览,加封太子宾客,皇帝有诰诏封赠赞曰:“学识渊宏,器资醇笃,蜚英翰苑,咸推华国之文,司业辟雍,克称育才之职。”撰《贺筠亭彭翁九秩序》、《太保陈文端公诔》、《詹事府题名记》。
万历15年(1587),四十六岁。冬月海公病逝于南京,偕同僚撰文哀奠,盛赞海公之刚直情操,作《赠许行人奉使还琼为宫保海公营墓诗》。撰《海公传》送交国史馆,撰《霍州县新建庙学记》。
万历16年(1588),四十七岁。撰《清海碑》文,为蔡梦说、刘继文征剿平息琼州寇乱记功。撰《雷州重修护城堤记》。
万历17年(1589),四十八岁。二月任会试副总裁,选拔进士三百四十七名。焦竑、吴道南、陶望龄、董其昌等当时名士,具被选中。七月升任南京礼部尚书。
万历18年(1590),四十九岁。正月,上《请建储》奏疏,继上《请召对豫教》奏疏,二疏均被留中不报。
万历19年(1591),五十岁。力禁风俗奢靡,再上《请建储》奏疏,捐资产重修礼部公署堂庑,刻石记事。撰《拟定宗蕃事例》、《送宫谕典试还朝序》。
万历20年(1592),五十一岁。上《请慎重诏令》奏疏,九月,任南京礼部尚书满三年,上京述政后请假还乡扫墓。行程数千里,取道吴越,游名山大川,览诸名胜,沿途写有《游茅山》、《登积金峰》、《金山寺夜宿》、《游张公洞》、《至枫桥寒山寺》等诗,并撰有《吴越游记》。沿途尚经闽而粤。遍游闽粤诸名山,在武夷山、丹霞山均有诗咏唱。(今仁化县丹霞山锦石岩尚存有诗碑、题壁、县博物馆收藏有诗碑拓片。)
万历21年(1593),五十二岁。自羊城过电白,写有《南楼观海诗》,至雷州,宿樊以斋居易堂,谒寇公祠,有诗吟咏,继而渡海归琼,祭扫祖坟。
万历22年(1594),五十三岁。上京,皇帝召见,祝皇上万寿,有诗咏唱,继任南京礼部尚书,上京途中曾陈请致仕,未蒙允准。
万历23年(1595),五十四岁。因病再上疏乞休,不获准,三上疏乞休归家养病,仍不获准,上疏请求革除奢侈陋习。撰有《乞归候旨集》。
万历24年(1506),五十五岁。第四次上疏恳请致仕归家养病,借病辞职,言及误身事小,误国事大。
万历25年(1597),五十六岁。屡上奏疏谏劝皇帝,均不听。将奏疏付梓,名为《南礼奏牍》,并自为小引。
万历26年(1598),五十七岁。编著《国朝名臣录》。
万历27年(1599),五十八岁。春月上《考察自陈》奏疏,五月再次上疏请求致仕,得旨允准,并给予应得恩典,荫其子为监生。复上疏致谢,并劝谏万历皇帝以国事为重,认真临政,重振朝纲,写有《请奉别留都知己》诗。冬十一月,乘船归里。
万历28年(1600),五十九岁。春月归到羊城,于珠江船上和家乡同年友相会,有诗相赠。二月抵家。赴文昌玉阳书院,跟许子伟相会,游铜鼓岭,有《游铜鼓岭》等诗。
万历29年(1601),六十岁。为胞兄祝寿,做歌并序。作《六十自述》诗。
万历30年(1602),六十一岁。在家养病,胡瑞芝、副使桂芳来访,留饮于临溪草堂,有诗。
万历31年(1603),六十二岁。春日同林副宪士元、许给谏子伟等登明昌塔,有诗。又与吴秉机、薛思绍、陈在成、林升之、林应阳、潘之楫、张希尧诸孝廉两登明昌塔,又赋诗二首。游五龙池,瞻仰丘文庄公墓。过滨涯村瞻仰海忠介公墓,均有诗。九月两次同林士元、许子伟登明昌塔,并联句赋诗。海南儒生为感念奏考回琼,为其集资建生祠于定城中街,以示纪念。
万历32年(1604),六十三岁。建龙门塔并设藏经库其中。登塔题诗四首。冬月,与本县人陈万元、郑日章等捐建谯国诚敬夫人庙,并撰文刻碑。
万历33年(1605),六十四岁。建尚友书院于定城文庙东侧,许子伟为书院落成作序文。
万历34年(1606),六十五岁。编成《南溟奇甸集》,并自为序。
万历35年(1607),六十六岁。在尚友书院讲学,有《丁未初度自述》诗。
万历36年(1608),六十七岁。为潘孝廉母守节被旌表而作文叙事,议论颇有新见,讲学尚友书院。
万历37年(1609),六十八岁。讲学于尚友书院,撰《养心说》。
万历38年(1610),六十九岁。为好友许敬庵《敬庵集》作序。
万历39年(1611),七十岁。七月八日,二郡十三州邑之太守、牧宰为其祝寿,盛况空前。撰《赠茹真吴君岁荐序》。
万历40年(1612),七十一岁。为丘文庄裔孙存初、秉初二孝廉母六十寿作贺寿文。
万历41年(1613),七十二岁。七月八日,七十二寿,约同胞兄德铭及吴、周、程、褚四老,共六人在座,合共五百余岁,因赋诗五言古风七首以助酒兴。
万历42年(1614),七十三岁。有螟子构难,著《正名纪》以白。得马惟屋、游禹图会同三县勘审,结案为受诬。马惟屋为其重修生祠,重新壁画,比前规模宏敞,并撰文刻碑以记事。
万历43年(1615),七十四岁。为万安州刺史茅一桂诗集写序,撰《赠崖州刺史郭梦兆序》。
万历44年(1616),七十五岁。在家休养。
万历45年(1617),七十六岁。冬十月在家乡逝世,二十二日皇帝遣广东布政司堂官藏尔勤、褚维垣、分巡海南提学副使戴熺谕祭。祭文有“唯卿性资愿恪,操履端平,文风既著于朝堂,经笥夙称于岭表。”之赞语。万历46年(1618)卜葬。皇帝派遣海南分巡提学副使戴熺谕葬,也有“惟唧三朝硕士,一代伟人,早登玉笥三班,遂探石渠之奥。擅三长之誉,树六馆之芳规”的赞语。并赐茔于定安古夹之原(今九所乡九所村边),门人区大伦为其著传。崇祀于府乡贤祠。